Orðin veira og vírus eru samheiti og vísa bæði til örsmárra einda sem eru sníklar í frumum og valda ýmsum sjúkdómum. Um bæði orðin má finna dæmi í Ritmálssafni Orðabókar Háskólans og í rafrænum gagnasöfnum er fjöldi dæma um þau.

• er því lýst, hverja möguleika líkaminn hefur til þess að verjast utanaðkomandi lífverum, svo sem bakteríum og veirum.
• Veirur eru örsmáar og hvorki lifandi eða dauðar.

• Flestir þeir líffræðingar, sem fást við erfðafræði, telja hin svonefndu kon (gen) vera hina minnstu lifandi einingu, en álíta vírusana vera einskonar flökkukon, fyrirrennara sjálfra frumnanna. 
• Einhver hefur stungið upp á því að kalla vírusana eitrur á íslenzku. 
• Orðið vírus fer vel í málinu og beygist eins og prímus. 

Síðar víkkaði merking beggja orðanna út og þau eru nú einnig notuð um tölvuforrit sem dreift er til að valda truflunum eða skemmdum í annarra manna tölvum. 

• Veira getur valdið skaða á vélbúnaði, hugbúnaði eða gögnum.
• Nýr vírus er að hreiðra um sig á netinu um þessar mundir.

Orðin eru tiltölulega ung í íslensku. Elstu dæmi um vírus í Ritmálssafni Orðabókar Háskólans eru frá því um 1945. Það er oftast karlkynsorð, flt. vírusar, en í upphafi bregður því einnig fyrir sem hvorugkynsorði. 

• Við vonuðumst til að þetta virus reyndist ekki lífshættulegt.

Dæmi um kvenkynsorðið veira eru yngri, þau elstu frá því um 1955. Það var Vilmundur Jónsson, landlæknir, sem stakk upp á að nota það orð í merkingunni ‘vírus’. Orðið veira var umdeilt í fyrstu og Vilmundur skrifaði af því tilefni fræga grein, Vörn fyrir veiru (1955), sem andsvar við grein Sigurðar Péturssonar í Náttúrufræðingnum árið áður. Aðrar uppástungur um nýyrði voru t.d. víra og eitra.

Orðið veira var til í eldri merkingu, ‘feyskinn, fúinn blettur í tré; brestur, sprunga’, en hefur tæplega verið algengt, t.d. eru engin dæmi um þá merkingu í ritmálssafninu. 

Þessi tvö orð eru ágætt dæmi um að tökuorð (vírus) og nýyrði (veira) með sömu merkingu lifi hlið við hlið í málinu. Ef marka má rafræn textasöfn frá síðustu árum er orðið veira þó margfalt algengara í samtímamáli, t.d. finnast næstum 12 þúsund dæmi í Risamálheildinni en aftur á móti tæplega 4.000 um vírus.