Þjónusta 

• Leitast við að tryggja gott aðgengi að gögnum. 
• Tekur vel á móti fólki (fræðimönnum, stúdentum og almenningi). 
• Stuðlar að miklu og góðu samstarfi innanlands og utan. 

Traust 

• Tryggir öryggi í vörslu safnkosts. 
• Hýsir traustar og metnaðarfullar alþjóðlegar rannsóknir. 
• Veitir trausta ráðgjöf og upplýsingar byggðar á áreiðanlegri þekkingu. 

Framsækni 

• Þróar nýjar aðferðir í úrvinnslu, greiningu og birtingu frumgagna. 
• Sýnir frumkvæði í rannsóknum. 
• Beitir nýjustu aðferðum og tækni við miðlun þekkingar og upplýsinga. 

Samhengi 

• Varðveitir heimildir frá fyrri tíð, aflar gagna um samtímann og skilar áfram til framtíðar. 
• Tengir fortíð og samtíð í rannsóknum og varðveitir rannsóknarhefð. 
• Setur íslenskt mál og menningu í samhengi við umheiminn.